Rahtaus tarkoittaa koko aluksen rahtausta. Rahtausmaksut ovat linja-aluksia alhaisemmat ja suoria reittejä voidaan valita, joten irtolastit rahdataan yleensä kuljetuksia varten. Rahtaamiseen on pääasiassa kaksi tapaa, nimittäin kiinteä matka ja aikarahtaus.
Aikataulutettu charter. Aikataulurahtaus on matkoille perustuva rahtausmenetelmä, joka tunnetaan myös nimellä matkarahtaus. Varustamon tulee suorittaa rahtisopimuksessa määrätyn matkan mukainen lastinkuljetustehtävä ja vastata aluksen toiminnasta ja hoidosta sekä matkan aikana aiheutuvista erilaisista kuluista. Reittirahtausalusten rahti lasketaan pääsääntöisesti lähetettyjen tavaroiden määrän mukaan ja osa lasketaan matkan charter-määrän mukaan. Molempien rahtaussopimuspuolten oikeudet ja velvollisuudet määrätään rahtaussopimuksessa: Matkarahtaussopimuksessa tulee mainita, maksaako laivaosapuoli tavaran lastaamisesta ja purkamisesta satamassa. Jos alus ei ole vastuussa lastaamisesta ja purkamisesta, on sopimuksessa määrättävä lastauksen ja purkamisen aikaraja tai -hinta sekä vastaavat seisonta- ja lähetysmaksut. Jos vuokralainen ei suorita lastaus- ja purkutoimenpiteitä määräajassa. Laivanvarustajalle matkan viivästymisestä aiheutuneiden menetysten korvaamiseksi laivanvarustajalle on maksettava tietty sakko eli seisontamaksu. Jos rahtaaja suorittaa lastaus- ja purkutoimenpiteet etukäteen, alus maksaa rahtaajalle tietyn bonuksen, jota kutsutaan lähetysmaksuksi. Lähetysmaksu on yleensä puolet seisontamaksusta.
Tavalliset charter-veneet. Aikarahtaus on tapa vuokrata laiva tietyksi ajaksi. Sitä kutsutaan myös aikakirjaksi. Laivaosapuoli antaa merikelpoisen aluksen sopimuksessa määrätyn vuokra-ajan ajaksi ja vastaa merikelpoisuuden ylläpitämisestä aiheutuvista kustannuksista. Tänä aikana rahtaaja voi edelleen lähettää ja valvoa alusta itse määrätyllä laivausalueella, mutta hän vastaa erilaisista käyttöprosessin kuluista, kuten polttoainemaksusta, satamamaksusta sekä lastaus- ja purkumaksusta.